Druhý deň cesty do španielskeho Bilbaa sa niesol v znamení kontrastov. Ráno som sa tešil na belgické futbalové štadióny, no realita ma rýchlo vrátila na zem. Cesta cez Liège a Mons bola o trochu viac o trpezlivosti než o zážitkoch. A deň napokon skončil vo Francúzsku, pod dohľadom versaillského zámku – hoci len zo vzdialenosti postele v hoteli.

Zastávka v Liège: Futbalový štadión, ktorý zabudol na slávu

Prvou zastávkou dňa bol štadión v belgickom Liège.

Ak mám byť úprimný, bol som sklamaný. Klub, ktorý hrá najvyššiu belgickú súťaž, pôsobil zanedbane, akoby sa o svoj domov dlhšie nestaral. Okolie vyzeralo ako stavenisko, hoci žiadna rekonštrukcia sa tu nediala. Dočasné oplotenie, neporiadok a neútulné parkovisko vytvárali dojem, že štadión žije len z minulosti. Aspoň miestny pracovník mi dovolil prísť bližšie k trávniku a urobiť pár fotiek – gesto, ktoré zachránilo dojem z inak nevýrazného miesta.

Štadión Stade Maurice Dufrasne, často prezývaný Sclessin, je domovom klubu Standard Liège, jedného z najtradičnejších belgických futbalových tímov. Nachádza sa v priemyselnej časti mesta pri rieke Meuse, čo mu dodáva svojský charakter – trochu surový, no pre miestnych fanúšikov má až kultový význam. Otvorený bol v roku 1909 a prešiel viacerými rekonštrukciami, z ktorých posledná väčšia prebehla v roku 1999 pri modernizácii pre potreby belgickej ligy a európskych zápasov.
Kapacita je približne 27 670 divákov.

Aby toho nebolo málo, úsmev (alebo možno smiech cez slzy) mi vyvolali pisoáre umiestnené priamo na parkovisku. Belgický spôsob riešenia praktických potrieb ma pobavil – niečo také som ešte nevidel.

Mons: Mesto, o ktorom som netušil, že existuje

Navigácia mi po odjazde z Liège ukázala upchatú diaľnicu, tak som sa rozhodol improvizovať. Vybral som sa do mesta Mons – úprimne, nikdy predtým som o ňom nepočul. Práve to ma zaujalo: možno tam objavím niečo nové.

Miesto pôsobilo pokojnejšie, upravenejšie a miestny futbalový štadión mi aspoň trochu napravil náladu. Hrá sa tu nižšia belgická súťaž, no areál bol čistý, útulný a personál ochotný. Dokonca mi dovolili urobiť pár fotiek priamo z hracej plochy.

Mestský štadión v Mons nesie meno Stade Charles Tondreau a je domovom klubu RAEC Mons, ktorý v minulosti pôsobil aj v najvyššej belgickej lige. Štadión bol postavený v roku 1910, no viackrát prešiel modernizáciami – najvýraznejšia z nich sa uskutočnila v roku 2001. Dnes má kapacitu približne 13 000 miest a pôsobí útulnejšie než mnohé väčšie belgické štadióny.

Večer vo Versailles: Spánok namiesto prechádzky

Po dlhom dni za volantom som dorazil do Versailles. Myslel som si, že ešte vyrazím do ulíc, pozriem si zámok či záhrady, ale únava bola silnejšia. Hotelová posteľ sa stala mojím versaillským trónom a spánok odmenou po celom dni.

Keď som si pred spaním spomenul, že som tu bol naposledy pred štyridsiatimi rokmi, prišla zvláštna nostalgia. Ako sa menia miesta, a ešte viac – ako sa meníme my, keď sa k nim po rokoch vraciame, hoci len na chvíľu.

Záver: Nie každý deň musí byť veľký

Nie všetky dni na cestách sú o silných zážitkoch. Niekedy stačí pár obyčajných momentov – rozhovor s pracovníkom na štadióne, nečakaná zachádzka do neznámeho mesta, alebo len spánok v tichu po dlhej ceste. A možno si práve tento deň budem pamätať viac ako tie „hlavné“.